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英伟达创业之初,一度濒临倒闭,日本电玩业者Sega前CEO入交昭一郎给了英伟达机会。 
AI芯片霸主英伟达市值已经冲破2兆美元,很难想像创业之初曾濒临倒闭困境,主因是与电玩游戏业者Sega这个重要伙伴的合约破裂,当时黄仁勋诚实向时任Sega执行长坦承错误,同时恳请Sega 支付全部款项,最终Sega 同意买断与英伟达的合约,逆转破产命运。这位曾拯救英伟达免于倒闭的大贵人-Sega前执行长入交昭一郎,近日现身接受专访,他强调自己永远忘不了那段与黄仁勋共同努力的时光,并大赞「英伟达在我心目中的影响力相当大」。
《华尔街日报》报道,英伟达在成为全球最有价值的企业之前,曾是1家濒临倒闭的公司,原因是第一个芯片失败了。黄仁勋曾提及,对于他的新创公司来说,这无疑是一个生死存亡的时刻,让英伟达得以幸存的,就是日本电玩业者Sega前执行长入交昭一郎。
报道提及,1993年,当游戏从2D 图形转向3D 图形时,黄仁勋和两个朋友创立了英伟达。当时,Sega面临着打造热门产品的压力,为了应对索尼PlayStation ,它开发了Dreamcast 游戏机。
入交昭一郎找上黄仁勋,并对黄的热情和远见留下深刻印象后,英伟达接下Dreamcast 的GPU制造。当时的黄仁勋没有标志性的皮夹克,也没有满场听他谈论芯片的粉丝,但他已经昂首阔步了。入交昭一郎回忆,他(黄仁勋)有非常非常强烈的信心。
英伟达与Sega的合约为其提供了资金,但英伟达早期的冒险决策和重大错误几乎毁了它。当时英伟达采取试验性质的做法,打造出有别业界软体的低成本芯片。然而,历经一年的研发后,发现架构所采行的策略有误,在技术上有所不足。这个芯片让英伟达陷入困境,要么慢慢完成并死去,要么立即退出并死去。
Sega给予机会辉达转败为胜
黄仁勋去年在台湾大学毕业典礼演讲中,反思了这种看似不可能的情况,他说,自己承受了屈辱让英伟达度过难关,「在英伟达,我承受多次失败,这些重大的失败,全都令人感到屈辱与难堪」。
黄仁勋说,如果我们完成了Sega 的游戏主机,我们将打造出与Windows 不相容的低下科技,并陷入严重落后。若不履行合约,我们将耗尽所有资金,无论如何都将走向倒闭。于是,黄仁勋决定向Sega 坦白,请它另寻合作伙伴,同时请求Sega 支付全部款项,否则英伟达将倒闭,没想到Sega 的执行长竟然同意了,「他的理解和宽容给了我们六个月的时间」。
对于此事,入交昭一郎回忆,「不知何故,我想让英伟达取得成功」,他回日本时提出了一个令人惊讶的想法:Sega应该投资英伟达。不过,想要说服他的老板向一家尚未履行现有合约、岌岌可危的新创公司,注入资金并不容易,经过一番谈判,入交昭一郎获得了英伟达迫切需要的额外500 万美元。
由于Sega给予6个月的时间,在此期间英伟达埋头苦干,开发出1997 年发布的突破性芯片,拯救了该公司,并于1999 年上市。直到入交昭一郎离开公司后,他的最佳决定才得到回报,Sega以约1500 万美元的价格出售英伟达股票。
报道盛赞,入交昭一郎是才华横溢的工程师和魅力十足的高管,也是日本最受尊敬的商界领袖之一。今年高龄84 岁的入交昭一郎,仍持续提供咨询服务,即使与黄仁勋短暂合作,他永远忘不了那段时光,并称赞「英伟达在我心目中的影响力相当大」。
参考链接
https://ec.ltn.com.tw/article/breakingnews/4676725
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